Стремление национальной буржуазии к освобождению от пут экономической и военно-политической зависимости от американского империализма получило отражение в общественном, националистическом по характеру движении, развернувшемся с середины 50-х годов и возглавленном группой предпринимателей и конгрессменов. В 1954–1956 гг. прошло несколько кампаний под лозунгами «экономического национализма» и протеста против односторонней внешнеполитической ориентации. Главными требованиями буржуазно-националистических кругов, выдвигавшимися в ходе этих кампаний, были пересмотр Закона Лауреля — Лэнгли, а в более широком плане — всей системы экономических отношений с США, отказ от американской помощи, усугублявшей зависимость филиппинской экономики от американских монополий, расширение внешнеторговых связей Филиппин, в том числе с КНР, Советским Союзом и другими социалистическими странами, отказ от проамериканского внешнеполитического курса, развитие контактов с азиатскими странами, изменения в филиппино-американских военных соглашениях, прежде всего по вопросу о военных базах.
В кампаниях 1954–1956 гг. активную роль играли крупные филиппинские промышленники — Г. Пуйят, создатель первых национальных сталелитейных заводов X. Марсело, председатель Торговой палаты Филиппин М. Балатбат и др. Программа, выдвинутая национальной буржуазией, встречала полное одобрение и поддержку у значительной группы членов конгресса. Ее возглавлял сенатор Ректо, ставший во второй половине 50-х годов главным лидером и идеологом буржуазно-националистического движения. Группа Ректо руководила националистической оппозицией внутри конгресса. Рост оппозиционных настроений в правящих кругах был тесно связан с разочарованием в политике правительства Магсайсая со стороны многих его бывших приверженцев, связывавших с приходом к власти новой администрации свои надежды на коренное изменение внутреннего и внешнеполитического курса. Ректо, поддерживавший Магсайсая на выборах 1953 г., уже в 1954 г. стал выступать с резкой критикой в адрес правительства. В 1954–1956 гг. он развернул кампанию в конгрессе и печати в поддержку экономических и внешнеполитических требований национальной буржуазии.
Антиимпериалистическая направленность выступлений Ректо привлекала к нему левые круги национальной буржуазии (главным образом средний слой) и патриотически настроенной интеллигенции. С 1955 г. с группой Ректо начал тесно сотрудничать сенатор Л. Таньяда, лидер Гражданской партии — организации левобуржуазных кругов, части манильской интеллигенции и студенчества. Буржуазно-националистическое движение развертывалось в атмосфере усиления антикоммунизма, продолжающегося подавления демократических свобод. В 1957 г. конгресс утвердил закон о подрывной деятельности, вводивший смертную казнь за одну лишь принадлежность к компартии или любой другой запрещенной левой организации. Понятно, что в такой обстановке националистическое движение, возглавленное национальной буржуазией, служило единственной формой антиимпериалистической борьбы.
Активизация этого движения привела к обострению внутри-и межпартийных противоречий накануне президентских выборов 1957 г. Правящая партия раскололась на две группировки, одна из которых поддерживала Магсайсая, а другая — Ректо. Внутри Либеральной партии возникли три фракции: сторонники Магсайсая, приверженцы Ректо, предложившие ему баллотироваться в сенат от либералов, и, наконец, группа политических деятелей, намеревавшихся выставить кандидатуру от своей собственной партии и заявивших о приверженности традиционному внешнеполитическому курсу. В числе этих деятелей были будущие президенты Филиппин — Диосдадо Макапагал, в то время вице-председатель Либеральной партии, и начинавший политическую карьеру в качестве конгрессмена от Илокоса Фердинанд Маркос. После смерти Магсайсая президентом автоматически стал Карлос Гарсия (бывший вице-президентом). Накануне выборов 1957 г. определились три кандидата на президентский пост: Гарсия — от правящей Партии националистов, Юло, ставленник крупных помещиков-латифундистов, — от Либеральной, Ректо, вышедший из Партии националистов и объединившийся с Таньядой, — от созданной ими Национально-гражданской партии. Победу одержал Гарсия, пользовавшийся поддержкой старых профессиональных партийных боссов, американцев и той части национальной буржуазии, которая выступала за продолжение курса Магсайсая.
Интересы буржуазно-националистических кругов оказывали непосредственное влияние и на предвыборную платформу Гарсии, и на его политику после прихода к власти. В 1957 г. Гарсия провозгласил официальный государственный курс под националистическим лозунгом «филиппинцы прежде всего» (по-тагальски — «Пилипино Муна»), Этот лозунг был сформулирован в резолюции Национального экономического совета и подразумевал борьбу против засилья иностранного капитала и защиту интересов национальной буржуазии в области промышленности и торговли. Он был подхвачен и поднят на щит идеологами националистического движения (общественное движениеконца 50-х годов известно именно под этим названием). Представители официальных правящих кругов и националистические лидеры типа Ректо по-разному толковали содержание лозунга «филиппинцы прежде всего». Если первые сводили его к частичным экономическим уступкам национальной буржуазии и проведению компромиссной политики в отношении американских империалистов, то буржуазно-националистические деятели вкладывали в него прежде всего антиимпериалистическое содержание, стремились распространить принцип «Пилипино Муна» на различные сферы жизни общества. Конец 50-х годов был временем расцвета общественно-политической деятельности Ректо. Как буржуазно-националистический идеолог, Ректо видел единственный путь к возрождению страны в развитии национального капитализма. Характерно высказанное им «экономическое кредо»: «Индустриализация страны филиппинскими капиталистами; освоение национальных ресурсов филиппинскими капиталистами; развитие и укрепление филиппинского капитализма, а не иностранного капитализма на Филиппинах». Ректо выступал за реалистический подход к решению внешнеполитических и экономических проблем с учетом в первую очередь национальных интересов Филиппин. Активное участие Ректо в движении «филиппинцы прежде всего» способствовало усилению его антиимпериалистической направленности. Следует подчеркнуть, что Ректо оценивал антиимпериалистическое движение прежде всего как борьбу против американских монополий, их диктата в экономической и политической жизни Филиппин. Он не раз высказывался о том, что рост среди филиппинцев антиамериканизма как оборотной стороны национализма не может быть обращен против американской нации, а должен быть направлен на борьбу с империалистической идеологией и политикой, проводимой американским монополистическим капиталом. Ректо и его единомышленники не ограничивали движение «Пилипино Муна» рамками «экономического национализма», а выступали и за развитие «культурного национализма», возрождение национальных традиций, преодоление «комплекса духовной неполноценности», порожденного многолетним колониальным порабощением. Эти взгляды находили живейший отклик в среде научной и творческой интеллигенции. В конце 50-х годов в филиппинской исторической науке возникло течение за пересмотр колониалистских концепций и освещение прошлого страны с националистических позиций. Патриотические темы получили широкое распространение в художественной литературе и искусстве. Ректо выдвинул законопроект об обязательном изучении в учебных заведениях произведений Хосе Рисаля, чем вызвал целую волну протестов со стороны католических церковников. Однако под давлением общественности законопроект был утвержден конгрессом в конце 50-х годов.
В правых кругах нередко раздавались голоса, обвинявшие Ректо в «прокоммунистических» симпатиях. На самом деле Ректо как политическому деятелю и идеологу были чужды коммунистические идеи. Вместе с тем он не был сторонником официальной антикоммунистической пропаганды, запугивания филиппинцев призраком «коммунистической угрозы». Движение «Пилипино Муна», затронув патриотические круги национальной буржуазии и интеллигенции, не было связано с широкими демократическими массами. После смерти Ректо в 1960 г. оно быстро прекратило существование как организованное течение. Его идеи в дальнейшем получили отклик в развитии буржуазного и мелкобуржуазного национализма.
Президентские выборы 1961 г. привели к очередной перегруппировке сил внутри правящих классов. На выборах одержал победу кандидат от Либеральной партии — Макапагал, хотя избирательные платформы либералов и националистов были по существу одинаковыми. В борьбе за власть вышли победителями те группировки в правящей верхушке (представлявшие интересы одних и тех же классовых сил), которые сделали ставку на этого политического лидера. В его программу было включено обещание укрепить отношения с США (этот момент традиционно присутствовал во всех президентских программах). Но одновременно впервые он объявил о переориентации внешнеполитического курса на развитие отношений со странами Азии, с тем чтобы положить конец изоляции Филиппин в азиатском регионе. По данному вопросу Макапагал отошел от своих прежних позиций поддержки традиционной внешней политики, делая уступку буржуазно-националистическим кругам.
